Mark Lindsey
0 
1798
315
Sinossi
William Penn è nato a Londra, in Inghilterra, il 14 ottobre 1644. Figlio di un ammiraglio e proprietario terriero, ha studiato teologia e legge. A vent'anni si convertì alla religione quacchera e fu incarcerato più volte per la sua resistenza alla Chiesa d'Inghilterra. Nel 1681, ricevette una carta reale per formare una nuova colonia in America, per essere chiamata Pennsylvania; ha immaginato questo territorio come un rifugio pacifico per i membri di tutte le credenze religiose. Morì in Inghilterra il 30 luglio 1718.
Vita e formazione
William Penn nacque a Londra, in Inghilterra, il 14 ottobre 1644. Suo padre, Sir William Penn, era un ammiraglio e proprietario terriero che era stato nominato cavaliere da Carlo II; sua madre, Margaret Jasper Vanderschuren, era la figlia di un mercante.
Penn è stato educato alla Chigwell School in Essex; entrò al Christ Church College (Università di Oxford) nel 1660, ma fu espulso per aver criticato la Chiesa d'Inghilterra. Suo padre lo mandò in Francia, dove studiò teologia all'Accademia protestante di Saumur. Quando tornò in Inghilterra nel 1664, studiò brevemente legge.
Credenze religiose e persecuzione
Penn viaggiò in Irlanda per gestire parte di suo padre'di proprietà, e fu lì che entrò in contatto con i predicatori quaccheri che lo ispirarono a unirsi alla loro fede. Dopo la sua conversione nella Society of Friends, Penn iniziò a lottare per una maggiore libertà per questo gruppo religioso emarginato e spesso perseguitato.
Alla fine del 1660, Penn scrisse diverse opere sulle sue nuove credenze religiose, a partire da La Sandy Foundation Shaken (1668), che metteva in discussione diverse dottrine protestanti di base. A seguito di questa pubblicazione fu incarcerato per blasfemia nella Torre di Londra. Mentre era in prigione, scrisse Nessuna croce, nessuna corona, un altro riconoscimento della sua fede. Fu rilasciato nel 1669 e continuò a promuovere gli insegnamenti del Quaker sull'abnegazione e sulla riforma sociale. Penn fu arrestato in ulteriori occasioni, con l'accusa di predicazione illegale e incitamento a una rivolta. Ha anche fatto viaggi missionari in tutta l'Inghilterra, in Olanda e in Germania.
Penn sposò una donna quacchera, Gulielma Maria Springett, nel 1672; la coppia ha avuto tre figli insieme.
Fondazione della Pennsylvania
Nel 1670, Penn era diventato un personaggio importante nella comunità dei quaccheri. Nel 1675, gli fu chiesto di risolvere una disputa sulla terra tra i proprietari di proprietà dei Quaccheri nella colonia americana del New Jersey occidentale. Dopo aver risolto la disputa, usando le sue conoscenze legali e le sue capacità di leadership, fu scelto per organizzare la fondazione di una colonia quacchera in America.
Penn fece richiesta al re Carlo II per terra aggiuntiva a ovest del fiume Delaware, e ricevette una carta per questo territorio nel 1681. Fu nominato proprietario e governatore della nuova colonia, che il re intitolò "Pennsylvania", e si trasferì lì nel 1682. Cominciò immediatamente a dirigere questo "santo esperimento" pianificando la nuova colonia's governo, scrivendo la sua costituzione, distribuendo terre ai coloni e stabilendo relazioni positive e pacifiche con gli indiani locali. Penn'S Lettera alla Free Society of Traders (1683) era un resoconto delle sue prime attività in Pennsylvania.
In un certo senso, la Pennsylvania ebbe un rapido successo: attirò molti quaccheri dall'Inghilterra e dall'Europa, così come i membri di altri gruppi in cerca di tolleranza religiosa. Tuttavia, la colonia fu anche assediata da problemi finanziari, controversie di confine e conflitti politici. Nel 1684, Penn tornò in Inghilterra, dove le sue fortune aumentarono e caddero con cambiamenti nel dominio reale. Visse di nuovo in Pennsylvania tra il 1699 e il 1701, e ne revisionò la costituzione in quel periodo; dopo questo soggiorno, risiedette in Inghilterra per il resto della sua vita, lasciando la colonia sotto la gestione del suo segretario, James Logan, e di vari vice governatori.
Tardi e morte
Nel 1696, Penn sposò la sua seconda moglie, Hannah Callowhill, con la quale ebbe sette figli (la sua prima moglie era morta nel 1694). Sua moglie lo assistette nella sua proprietà in Pennsylvania negli ultimi anni, soprattutto dopo un ictus nel 1712. Penn morì a Ruscombe, nella contea di Berkshire, in Inghilterra, il 30 luglio 1718.